С уходом Баранова команда потеряла стержень. За неделю до старта чемпионата на столе у руководителя клуба лежало заявление главного тренера Владимира Астратенко об уходе. Правлению ФК удалось уговорить его остаться. Однако после десяти туров он всё же ушёл в отпуск, из которого не вернулся.
В очередной раз и.о. главного стал Анатолий Чанцев. И уже в первой же игре «Ведрич» под его руководством добился сенсационной победы над «Динамо-93», да ещё в Минске, по ходу матча проигрывая 0:2. Расслабленность минчан, настырность и везение «Ведрича» позволили мячу дважды снять паутину практически с «девяток» ворот Афанасенко: первый раз – после сочного удара метров с четырнадцати Олега Ковтуна, второй – когда не менее красиво мяч под родную перекладину головой вогнал А. Тишков. Победный же гол на 85-й минуте с подачи Сергея Быкова провёл Владимир Демченко.
Спасать «Ведрич» вызвался Николай Гурченков. Поначалу «Ведрич» встрепенулся, стал понемногу набирать очки, а после победы в 23-м туре над «Молодечно» (1:0) у речичан появился реальный шанс на спасение: от минских автозаводцев, находящихся на 12-м месте, их отделяли всего три очка. Но затем наступил провал в игре. Чего стоит досадное поражение дома от минского «Торпедо» – 0:6, а ранее от «Белшины» – 0:7, на выезде. Таким образом, Н. Гурченкову роль спасателя команды не удалась. Деморализованный очковой дистрофией, «Ведрич» отправился на лечение лигой ниже.
Итоговая таблица VI чемпионата Беларуси 1996 года
(высшая лига)
И | В | Н | П | Мячи | О | ||
1. | МПКЦ (Мозырь) | 30 | 24 | 4 | 2 | 64 – 17 | 76 |
2. | «Динамо» (Минск) | 30 | 23 | 6 | 1 | 83 – 20 | 75 |
3. | «Белшина» (Бобруйск) | 30 | 20 | 3 | 7 | 67 – 32 | 63 |
4. | «Динамо-93» (Минск) | 30 | 17 | 5 | 8 | 44 – 30 | 56 |
5. | «Локомотив-96» (Витебск) | 30 | 13 | 10 | 7 | 48 – 27 | 49 |
6. | «Атака-Аура» (Минск) | 30 | 13 | 5 | 12 | 31 – 42 | 44 |
7. | «Нафтан-Девон» (Новополоцк) | 30 | 13 | 4 | 13 | 43 – 52 | 43 |
8. | «Молодечно» | 30 | 11 | 8 | 11 | 42 – 33 | 41 |
9. | «Днепр» (Могилёв) | 30 | 11 | 6 | 13 | 33 – 36 | 39 |
10. | «Динамо» (Брест) | 30 | 7 | 11 | 12 | 39 – 43 | 32 |
11. | «Шахтёр» (Солигорск) | 30 | 8 | 5 | 17 | 29 – 50 | 29 |
12. | «Торпедо» (Минск) | 30 | 7 | 8 | 15 | 32 – 53 | 29 |
13. | «Неман» (Гродно) | 30 | 7 | 8 | 15 | 25 – 48 | 29 |
14. | «Торпедо-Кадино» (Могилёв) | 30 | 7 | 3 | 17 | 27 – 64 | 27 |
15. | «Обувщик» (Лида) | 30 | 6 | 6 | 18 | 26 – 43 | 24 |
16. | «Ведрич» (Речица) | 30 | 4 | 3 | 23 | 14 – 57 | 15 |