Ещё в середине первого круга в беседе с автором этих строк председатель футбольного клуба Николай Зарезако заверил, что «в этом году команда будет бороться за самое высокое место в лиге. А будет «Ведрич-97» играть в высшей лиге или нет, решит лицензирование…».
Слова Николая Николаевича сбылись – команда за несколько туров до окончания чемпионата завоевала путёвку в высший дивизион, в итоге финишировав второй. Команда демонстрировала футбол неплохого качества. Об этом говорит и кубковое единоборство с минским «Динамо».
Речичане первыми, в 15-м туре, притормозили ход минского «Локомотива», переиграв их – 2:1. После этой игры многие специалисты и республиканская пресса отмечали, что «речичане не зря обосновались на второй строке турнирной таблицы». Перед «Ведричем-97» замаячила перспектива возвращения в обойму сильнейших клубов страны. Но уже тогда газета «Всё о футболе» предсказала, как будут продвигаться дела у речичан: «… В ситуации с «Ведричем» не всё решает игра команды. Известно, что выход дружины Виталия Павлова в элиту белорусского футбола будет возможен только тогда, когда на это даст «добро» главный спонсор команды – «Белоруснефть», содержащий и клуб высшего дивизиона «Гомель».
Однако короткая скамейка не позволила футболистам Речицы завершить сезон на мажорной ноте. В конце августа покинул команду Андрей Юсипец (перешёл на тренерскую работу в ФК «Гомель»), а за два тура до окончания чемпионата решил «повесить бутсы на гвоздь» Сергей Калашников – рекордсмен клуба по количеству сыгранных матчей в футболке речицкой команды. На три последних матча боеспособных осталось лишь двенадцать «штыков». Последовали два закономерных поражения – дома от «Сморгони» и на выезде от минских железнодорожников.
Команда ушла в отпуск, а руководство занялось работой в поисках дополнительных средств, чтобы пройти лицензирование и стартовать в следующем сезоне в бомонде белорусского футбола.
Итоговая таблица чемпионата Беларуси. 2004 год
(первая лига)
И | В | Н | П | Мячи | О | ||
1. | «Локомотив» (Минск) | 30 | 24 | 3 | 3 | 75 – 25 | 75 |
2. |
«Ведрич-97» (Речица)
| 30 | 18 | 8 | 4 | 46 – 21 | 62 |
3. | «Сморгонь» | 30 | 14 | 11 | 5 | 49 – 22 | 53 |
4. | «Гранит» (Микашевичи) | 30 | 12 | 10 | 8 | 31 – 22 | 46 |
5. | ЗЛиН (Гомель) | 30 | 12 | 10 | 8 | 31 – 18 | 46 |
6. | «Верас» (Несвиж) | 30 | 14 | 2 | 14 | 35 – 34 | 44 |
7. | «Барановичи» | 30 | 13 | 5 | 12 | 41 – 38 | 44 |
8. | «Лида» | 30 | 11 | 7 | 12 | 37 – 30 | 40 |
9. | «Химик» (Светлогорск) | 30 | 9 | 13 | 8 | 19 – 18 | 40 |
10. | «Берёза» (Берёза) | 30 | 10 | 7 | 13 | 39 – 45 | 37 |
11. | «Коммунальник» (Слоним) | 30 | 9 | 7 | 14 | 33 – 47 | 34 |
12. | «Торпедо-Кадино» (Могилёв) | 30 | 7 | 11 | 12 | 31 – 45 | 32 |
13. | «Молодечно» | 30 | 9 | 4 | 17 | 27 – 54 | 31 |
14. | «Днепр»-ДЮСШ-1 (Рогачёв) | 30 | 9 | 3 | 18 | 27 – 54 | 30 |
15. | «Вертикаль» (Калинковичи) | 30 | 7 | 8 | 15 | 29 – 49 | 29 |
16. | «Динамо-Юни» (Минск) | 30 | 6 | 3 | 21 | 27 – 55 | 21 |